Le département de sciences sociales accueille des étudiants normaliens et auditeurs, des étudiants étrangers dans le cadre des échanges internationaux et des auditeurs de cours. Les auditeurs des masters inscrits à l'ENS de Lyon sont recrutés sur dossier. Les auditeurs de cours sont inscrits dans une formation en partenariat ou cohabilitée avec l'ENS de Lyon.